کتاب شکارچیان میکروب ها در قرن بیستم

پیش از قرن 19 میلادی، تصور می‌شد طاعون و یا بیماری‌ها و بلاهای دیگر در جوامع به دلایلی نظیر خشم خدایان، هوای باتلاقی یا هوای بد و یا به‌وسیله‌ی بخارهای بد بو ایجاد می‌شوند: که تمام این اصطلاحات مبهم و ناصحیح بودند.

دو دهه‌ی انتهایی قرن نوزدهم، زمانی که تحقیقات بر روی افزایش دانش ما از میکروب‌ها و بیماری‌هایی که آن‌ها ایجاد می‌کنند متمرکز بود به عنوان ” دوران طلایی میکروبیولوژی” نام گرفت.

تحقیقات اولیه‌ی لویی پاستور فرانسوی و رابرت کخ آلمانی در این مسیر پیشگام بودند. تخصص اصلی پاستور بر روی ” نقایص شراب ” و بیماری کرم ابریشم متمرکز بود که هر دو برای اقتصاد فرانسه اهمیت حیاتی داشتند. این مطالعات به او کمک کرد تا به درستی دریابد که باکتری‌ها می‌توانند در انسان‌ها نیز بیماری ایجاد کنند. این راهی بود که او در سال‌های بعدی زندگی‌اش آن را ادامه داد.

مطالعات کخ بر روی سیاه‌زخم منجر به یکسری فرضیات شد که رابطه‌ی علت و معلولی بین یک سویه باکتریایی خاص و یک بیماری خاص را پایه‌گذاری کرد و منجر به تثبیت “تئوری میکروبی بیماری‌ها” شد. اگرچه این تئوری در برخی موارد نسبت به زمان کخ اصلاح شده است، به دلیل خصوصیات منحصر به فرد ویروس‌ها و پریون­ها در مقایسه با باکتری‌ها و پیشرفت تجهیزات زیست‌شناسی مولکولی این فرضیات هنوز به عنوان یک نظر مرجع مورد توجه هستند.

تئوری میکروبی در اوایل قرن بیستم پایه‌گذاری شد و شکارچیان میکروب یکی پس از دیگری تحقیق برای شناسایی باکتری‌ها و سپس ویروس‌ها یا سایر میکروب‌های عامل بیماری را جهت کاهش تأثیر آن‌ها بر جوامع انسانی شروع کردند.

این کتاب در مورد زندگی، دستاوردها و میراث ده نفر از شکارچیان میکروب منتخب است که در قرن بیستم می‌زیسته‌اند کسانی­ که کار آن‌ها از مسائل مهم در سلامت عمومی است.